¿Pueden las células madre tratar la diabetes?
Una breve descripción de cómo las células madre pueden tratar la diabetes tipo 1.
Actualizado: 20 de julio de 2021
Louis A. Cona, MD Director médico | Vástago DVC
Terapia con células madre para la diabetes
En el siglo XXI, las células madre se han convertido en una pieza integral en la búsqueda de un método innovador para tratar la diabetes tipo 1 y tipo 2, y para alejarse de las inyecciones regulares de insulina para los pacientes. Su capacidad para transformarse o diferenciarse en diferentes tipos de células en el cuerpo hace que las células madre sean las principales candidatas para combatir la afección que afecta a millones de personas en todo el mundo.
En general, la diabetes es causada por la falta de funcionamiento de las células beta o células B del cuerpo.
¿Qué es la diabetes tipo 1?
En la diabetes tipo 1, el sistema inmunológico del cuerpo destruye activamente su suministro de células B. La diabetes tipo 1 es causada por la falta de células B en el cuerpo debido a la inmunosupresión.
¿Qué es la diabetes tipo 2?
En la diabetes tipo 2, las células B del cuerpo ya no pueden producir niveles suficientes de insulina para superar la resistencia a la insulina desarrollada.
¿Existe una cura para la diabetes?
Los desafíos para encontrar una cura para la diabetes han girado en gran medida en torno a encontrar un método para reemplazar o reponer las células B. En el pasado, el tratamiento más eficaz era un trasplante de células B para aumentar la cantidad de células B sanas en un paciente. Sin embargo, este procedimiento no fue deseable por una multitud de razones. La cantidad mínima de células B requeridas para un solo trasplante requirió 2-3 donantes sanos. Además, el régimen de medicamentos inmunosupresores requerido para evitar que el cuerpo rechace las células del donante fue agotador para el receptor.
¿Pueden las células madre ayudar a la diabetes?
Los investigadores ahora están recurriendo a las células madre como un medio para lograr una gran cantidad de nuevas células B sin los efectos negativos de un trasplante. Después de introducirse en un paciente, las células madre migran al tejido dañado, se diferencian en nuevas células B y continúan manteniendo un nivel saludable de células B en el cuerpo. Alternativamente, las células madre se pueden cultivar en laboratorio e inducirlas para que se conviertan en células productoras de insulina. Estas células podrían luego reponer directamente las células agotadas en el cuerpo de un paciente. Con estos métodos, la diabetes tipo 1 podría tratarse con éxito sin la necesidad de un suministro limitado de células del donante.
Las células madre se pueden usar de manera similar para tratar la diabetes tipo 2. Aunque las células B todavía están presentes en los pacientes de tipo 2, las células B adicionales podrían complementar el suministro del cuerpo para superar la resistencia a la insulina presente en un paciente. El tratamiento podría tener como objetivo mantener continuamente los niveles de células B por encima de la cantidad requerida para combatir la resistencia a la insulina de un paciente.
Aunque ya se han realizado avances en el tratamiento de la diabetes con células madre, la investigación con células madre todavía está en curso y evoluciona todos los días. Se ha demostrado que las células madre reponen las células B en el cuerpo y se han cultivado en laboratorio para su implantación. Sin embargo, el cuerpo aún conserva una respuesta autoinmune con la diabetes tipo 1 y resistencia a la insulina con la diabetes tipo 2. Por lo general, se requiere un tratamiento adicional junto con las células madre para garantizar que el cuerpo acepte de manera segura las nuevas células y permita que los niveles normales de glucosa en sangre regresen de manera más permanente.
En particular, las pruebas de laboratorio han demostrado que los tratamientos evitan con éxito la respuesta autoinmune a las células madre en ratones diabéticos no obesos.
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